Column Joni Heijboer: De zoektocht naar de juiste investering
In februari dook het bericht in de media op dat de overheid miljarden euro’s extra uittrekt voor het onderwijs. Bedoeld om scholen te ondersteunen bij het inlopen van door de coronacrisis veroorzaakte achterstanden. Natuurlijk maakt ook mij dat blij, maar hoe gaan we dit geld op de juiste manier inzetten? Niet alleen een vraagstuk dat bij mij en mijn collega’s in het Barendrechtse vmbo leeft, maar ik merk dat veel schoolleiders hiermee worstelen.
Bij het woord achterstand ben je in eerste instantie geneigd om te denken aan leerachterstanden. Dat kan dan gaan over taal, rekenen of een ander vak. Maar het sociale aspect mag niet worden vergeten. Wij zien dat leerlingen door het vele thuisonderwijs best weer moeten wennen aan het klassikale onderwijs. Ze hebben soms moeite om zich in een grote groep te gedragen. Ineens zijn er weer heel veel prikkels. Waar ze de laatste tijd vooral op zichzelf aangewezen waren en daarbuiten contact hadden met leeftijdsgenoten die ze zelf uitkozen, zijn ze nu veroordeeld tot een vaste groep. We mogen dus zeker niet vergeten om aandacht te schenken aan het (weer) sociaal handig maken van leerlingen.
In mijn ogen heeft corona al het onderliggend lijden in de wereld zichtbaar gemaakt. Dat valt uiteraard het meest op als het gaat om gezondheid, maar ik zie het ook bij jongeren. Want de genoemde problemen waren er altijd al, maar komen nu groter en opvallender aan het licht. Dat wordt vooral uitvergroot op sociaal vlak en de leergebieden waarbij de normale begeleiding wegviel. Voor ons is het dus een uitdaging om de juiste dingen te doen met het extra geld, rekening houdend met onze maatschappelijke verantwoordelijkheid. Mensen kijken mee, ook de ouders. Prima, want ik heb liever dat we deze zoektocht samen doorlopen.
Al dit soort overpeinzingen komen natuurlijk naast ons werk, want de actuele problematiek en de gevolgen voor de toekomst vragen net zo goed aandacht. Ik zie dat scholen nu bijvoorbeeld allemaal hetzelfde type mensen zoeken om de achterstanden het hoofd te bieden. Als schoolleiding moet je daarom anticiperen, lef hebben en op de juiste momenten doorpakken. Bij elke keuze staat echter één doel voorop: we willen de leerlingen van nu én de komende jaren zo kansrijk mogelijk richting een vervolgstudie of het werkende leven laten uitstromen. En daar hebben we al die puzzeluurtjes graag voor over!
Joni Heijboer is directeur van Focus Beroepsacademie en OZHW Groen. Leerlingen kunnen op deze scholen de basisberoepsgerichte leerweg en kaderopleiding van het vmbo (met en zonder LWOO) volgen. Gedurende dit jaar zal Joni middels een column in Beleef Barendrecht haar visie geven op diverse onderwerpen in relatie tot onderwijs.